Нежный огонь - Страница 24

— Да, ты права, — сказала Кэтрин и вздохнула. Маргарет хорошо рассуждать, ведь у нее есть родители, которые могут поддержать ее в трудную минуту. И нет ребенка.

— Ты ведь тоже учишься, да? — спросила Маргарет. — Сколько тебе еще осталось?

— Два года, если все пойдет хорошо. То есть если мне будет чем платить за учебу.

— А мне всего год. Жду не дождусь, когда он закончится. Надоело здесь сидеть!

Кэтрин вдруг стало невыносимо грустно. Маргарет всего двадцать лет. Через год она получит диплом и сможет начать новую жизнь. А ей, Кэтрин, еще целых два года ждать этого счастливого момента. Когда она получит диплом, ей будет двадцать восемь или двадцать девять. Начинать делать карьеру в таком возрасте, да еще с ее «непробивным» характером, наверное, поздновато. Но Кэтрин уже не мечтала о карьере. Хоть бы устроиться на прилично оплачиваемую работу, чтобы потом было чем платить за образование Тони.

«Посвятив свою жизнь сыну, ты навяжешь ему ответственность за свою несчастную судьбу», — вдруг вспомнила Кэтрин слова Джонатана, и ей стало немного не по себе. Неужели в рассуждениях Джонатана есть доля горькой правды? И ее сын, когда вырастет, будет чувствовать себя виноватым за то, что его мать ничего не добилась в жизни: не вышла замуж, не сделала карьеру, прожила молодость в бедности и лишениях, постоянно отказывая себе во всем ради ребенка?

Постаравшись отбросить тягостные мысли, Кэтрин пошла в кабинет начальницы. К ее удивлению, та дала ей выходной без всяких расспросов. Правда, Кэтрин не знала, стоит ли ей радоваться. С одной стороны, ей хотелось повидаться с Джонатаном, а с другой, она немного побаивалась предстоящей встречи. Ведь они снова будут одни, без Тони. Как Джонатан поведет себя с ней на этот раз? Вдруг начнет к ней приставать, уговаривать заняться с ним любовью?

Нет, Маргарет права, сердито сказала себе Кэтрин. Я действительно какая-то запуганная. Ну начнет он приставать — и что? Разве я не в состоянии дать ему отпор? И потом, даже если мы займемся любовью, что здесь ужасного? Ведь Джонатан мне нравится! И я не благородная девица, живущая в девятнадцатом веке, которой необходимо беречь невинность до замужества!

Из этих размышлений Кэтрин выдернул звонок Джонатана. Узнав, что она отпросилась на завтра, он очень обрадовался. А потом принялся деловито объяснять, как она должна одеться: по-спортивному, то есть в джинсы, свитер и кроссовки. Затем Джонатан объявил, что заедет за ней в девять утра, и повесил трубку.

Интересно, что он задумал? — подумала Кэтрин, и ей вдруг стало смешно, когда она вспомнила свои недавние опасения. Судя потому, как Джонатан попросил ее одеться, их завтрашняя встреча вовсе не смахивала на романтическое свидание. Да и тащить ее в постель Джонатан явно не собирается. Но тогда что за развлечение он собирается ей предложить? Кэтрин просто терялась в догадках. А между тем ее настроение с каждой минутой улучшалось. Она не пойдет завтра на работу! Внезапно Кэтрин почувствовала себя школьницей, собравшейся сбежать с уроков. И это чувство было удивительно приятным. Даже мысль о том, что она немного потеряет в зарплате, не омрачила радостного настроения Кэтрин. В конце концов, нельзя же все время ограничивать себя и жить по раз и навсегда заведенному распорядку!

Осторожнее, Кэтрин, ты становишься легкомысленной! — предостерег ее внутренний голос. Но Кэтрин беспечно от него отмахнулась.

— Может, ты все-таки объяснишь мне, что ты задумал? — Кэтрин озадаченно покосилась на Джонатана, уверенно ведущего машину по незнакомой ей дороге. — Нет, в самом деле, Джонатан. Мы едем уже больше часа, а конца нашему путешествию не предвидится.

— Потерпи, осталось совсем немного.

— Так куда же мы все-таки едем?

— Я же говорил, это будет сюрприз.

— Да, и подозреваю, не из приятных.

Джонатан рассмеялся.

— Кэтрин Филиппс, я должен сказать вам, что вы просто невыносимая зануда… Ладно, не дуйся, я пошутил! Но вообще-то я не понимаю, что ты так волнуешься. Расслабься и наслаждайся видом из окна. Посмотри, какая красота вокруг! Даю голову на отсечение, ты уже сто лет не выезжала за город и не видела природы.

Кэтрин вздохнула.

— Да, это правда.

Действительно, местность, по которой они проезжали, выглядела весьма живописно, а в воздухе витал дурманящий аромат трав.

— Как все-таки приятно оказаться за городом в такую пору, — невольно вырвалось у Кэтрин. — Особенно в будний день, когда большинство людей парятся в душных офисах.

Джонатан снова рассмеялся, а потом посмотрел на нее с глубокой нежностью и сказал:

— Я рад, что ты чувствуешь себя довольной.

— Да, — призналась Кэтрин. И, бросив на Джонатана подозрительный взгляд, прибавила: — Вот только меня не перестает терзать смутное предчувствие, что, когда мы прибудем на место, моя радость сильно поубавится.

— Неисправимая пессимистка. — Джонатан вздохнул.

Опасения Кэтрин оправдались. Джонатан привез ее… на планерную станцию, где желающим предлагали развлечься полетом на дельтаплане.

— Ну, как тебе мой сюрприз? — спросил Джонатан, помогая Кэтрин выйти из машины.

Кэтрин посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Это… это и есть то место, куда мы так долго ехали? — оторопело спросила она, все еще не веря, что Джонатан всерьез предлагает ей полетать на дельтаплане.

Джонатан принялся пылко убеждать ее в безопасности полета и расписывать все его неоспоримые прелести. Минут десять Кэтрин молча слушала его, а потом вне себя от возмущения сказала: